Se está llevando a cabo un programa de adiestramiento en Sonora. El Proyecto OBI: Caninos Contra el Covid, es impulsado por la Secretaría de Salud
La capacidad olfativa de los perros se ha convertido en una herramienta para combatir la pandemia de Covid-19.
En países como Finlandia, Líbano, Argentina, Chile, Alemania, EE.UU., Colombia y México, las autoridades están entrenando canes para que puedan detectar si las personas están contagiadas con coronavirus.
De acuerdo con la profesora Anna Hielm-Bjorkman, de la Universidad de Helsinki, los perros pueden detectar el virus en humanos cinco días antes de que se desarrollen síntomas.
Felipe Valencia, médico veterinario colombiano y experto en adiestramiento de perros que está realizando un proyecto similar en conjunto con la Universidad de Antioquia de ese país, anota que la capacidad de los perros podría volverlos muy confiables en estos casos.
Según apunta, “los perros utilizan el 40% de su cerebro para procesar lo que olfatean, así que pueden convertirse en una excelente herramienta para combatir esta enfermedad”.
Asimismo, se está llevando a cabo un programa de adiestramiento similar en Sonora. El Proyecto OBI: Caninos Contra el Covid, es impulsado por la Secretaría de Salud, la Universidad de Sonora y por empresarios de la entidad para tener listos a 10 perros detectores este mismo mes.
La idea de la mayoría de estos programas es utilizar a los perros en lugares de acceso a los países, como aeropuertos o estaciones de tren, con el fin de facilitar la circulación de las personas sin necesidad de imponer restricciones o confinamientos.
De acuerdo con varias investigaciones, es difícil establecer qué es realmente lo que los perros olfatean. Como lo señala la doctora Susan Hazel, veterinaria de la Universidad de Adelaide en Australia, en su artículo “Estos perros están entrenados para husmear el coronavirus”, lo que huelen los perros son muestras de sudor de las personas, que pueden estar contagiadas o no.
Para este fin, los perros deben olfatear varias muestras que contienen sustancias como orina, saliva y sudor de personas contagiadas con el Covid-19.
“Los compuestos orgánicos volátiles (COV) que se desprenden de las muestras de sudor son una mezcla compleja. Entonces, es probable que los perros estén detectando un perfil particular en lugar de compuestos individuales”, señala la veterinaria
Los perros, añade, tienen en promedio 220 millones receptores olfativos en la nariz, lo que les permite detectar mínimas alteraciones en las sustancias.
La premisa es la misma que maneja un equipo de expertos de Chile; otro de los países que está entrenando perros para detectar el covid-19 en personas asintomáticas.
Según el veterinario Fernando Madrones, de la Universidad Católica de Chile, cuando alguien se contagia con covid-19 genera una serie reacciones metabólicas y orgánicas, que su vez producen estos COV, que se concentran en los órganos vinculados con el sudor. Incluso con varios días de anticipación a que la persona muestre algún síntoma.
Cabe destacar esta no es la primera vez que los perros son utilizados en la detección de enfermedades. Se sabe que este procedimiento se aplica en enfermedades como la diabetes, cáncer de seno y mal de Parkinson.
Incluso, como lo señala el profesor John Logan de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en el caso de la malaria los perros y su olfato tienen “una efectividad superior a las pruebas de la Organización Mundial de la Salud”.
Cabe destacar que la mayoría de los entrenamientos se basan en la estrategia de la recompensa y la omisión. Es decir, que luego de darle muestras del virus a los canes, se les prueba para que puedan identificarlas por medio de premios.
