La Asamblea del Nobel dio el galardón a tres científicos que “hicieron descubrimientos fundamentales que llevaron a la identificación de un virus nuevo”
En una acción inusitada, fue entregado el Premio Nobel de Medicina a tres personas, los estadounidenses Harvey Alter y Charles M. Rice y británico Michael Houghton, por el descubrimiento del virus de la hepatitis C.
Por medio de un comunicado de prensa este lunes, la Asamblea del Nobel dijo que los tres científicos “hicieron descubrimientos fundamentales que llevaron a la identificación de un virus nuevo”.
En detalle, se explicó que el trío había “hecho una contribución decisiva a la lucha contra la hepatitis transmitida por la sangre, un importante problema de salud mundial que causa cirrosis y cáncer de hígado en personas de todo el mundo”.
Durante la conferencia, el secretario de la Asamblea Nobel, Thomas Perlmann, dijo que tuvo que llamar a los ganadores varias veces antes de darles la noticia.
“Los desperté y estaban muy sorprendidos, definitivamente no estaban sentados junto al teléfono porque los llamé un par de veces antes sin ninguna respuesta. Pero una vez que los encontré, se sorprendieron mucho y se sintieron muy felices y se quedaron casi sin palabras, así que fue muy divertido hablar con ellos”, dijo después de hacer el anuncio
De acuerdo con Perlmann, los estudios metódicos de la hepatitis asociada a transfusiones realizados por el científico estadounidense Alter demostraron que un virus desconocido era una causa común de la hepatitis crónica.
Por su parte, Houghton, el científico británico, usó una estrategia no probada para aislar el genoma del nuevo virus llamado hepatitis C.
En adición, Rice proporcionó la evidencia final que muestra que el virus de la hepatitis C por sí solo puede causar hepatitis.
Cabe destacar que, según expertos de la Organización Mundial de la Salud, a nivel mundial, se estima que 71 millones de personas tienen una infección crónica por el virus de la hepatitis C; así como que un número significativo de personas con infección crónica desarrollará cirrosis o cáncer de hígado.
Los Premios Nobel de Medicina, Física y Química son la cúspide de los logros científicos, en honor a las grandes mentes y los descubrimientos que cambian vidas.
Los dos últimos se darán a conocer el martes y miércoles, respectivamente; seguidos del Premio Nobel de Literatura el jueves, el de la Paz el viernes y el Premio de Ciencias Económicas el próximo lunes.
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CAB
