Los investigadores mencionaron que es recomendable que los médicos opten por la segunda opción a la hora de recetar a sus pacientes
Los médicos han advertido de la necesidad de intentar evitar tomar paracetamol disuelto y efervescente que contenga sal, tras los resultados de un amplio estudio que muestra una relación con un riesgo significativamente mayor de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y muerte.
El estudio, realizado sobre casi 300 mil pacientes registrados en médicos de cabecera del Reino Unido, se publica en la revista European Heart Journal.
El sodio, uno de los principales componentes de la sal, suele utilizarse para ayudar a que medicamentos como el paracetamol (también conocido como acetaminofén) se disuelvan y desintegren en el agua. Sin embargo, las formulaciones efervescentes y solubles de los comprimidos de 0.5 g de paracetamol pueden contener 0.44 y 0.39 g de sodio, respectivamente.
Si una persona tomara la dosis máxima diaria de dos comprimidos de 0.5 g cada seis horas, consumiría 3.5 y 3.1 g de sodio respectivamente, una dosis que supera la ingesta diaria total de 2 g al día recomendada por la Organización Mundial de la Salud. Existen otras fórmulas que contienen una cantidad extremadamente pequeña de sodio o ninguna.
Se sabe que el exceso de sal en la dieta es un importante problema de salud pública y se asocia a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y de muerte entre los pacientes con hipertensión arterial. Sin embargo, no hay pruebas concluyentes de que exista un riesgo similar para las personas con presión arterial normal y no sería ético realizar un ensayo controlado aleatorio para analizarlo.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Chao Zeng, del Hospital Xiangya de la Universidad Central del Sur, en Changsha (China), analizaron los datos de la Red de Mejora de la Salud del Reino Unido, que es una base de datos médicos electrónicos de los registros de los médicos de cabecera de aproximadamente 17 millones de personas.
Examinaron a 4 mil 532 pacientes con hipertensión arterial a los que se había recetado paracetamol con sodio y los compararon con 146 mil 866 pacientes con hipertensión arterial a los que se había recetado paracetamol sin sodio.
También compararon a 5 mil 351 pacientes sin presión arterial alta a los que se les había recetado paracetamol con sodio con 141 mil 948 pacientes sin presión arterial alta a los que se les había recetado paracetamol sin sodio. Los pacientes tenían entre 60 y 90 años y los investigadores les hicieron un seguimiento durante un año.
Descubrieron que el riesgo de sufrir un ataque al corazón, un ictus o una insuficiencia cardíaca al cabo de un año para los pacientes con hipertensión que tomaban paracetamol con sodio era del 5.6 por ciento (122 casos de ECV), mientras que era del 4.6 por ciento (3 mil 051 casos de ECV) entre los que tomaban paracetamol sin sodio. El riesgo de muerte también fue mayor; el riesgo a un año fue del 7.6 por ciento (404 muertes) y del 6.1 por ciento (5 mil 510 muertes), respectivamente.
Hubo un aumento similar del riesgo entre los pacientes sin hipertensión arterial. Entre los que tomaban paracetamol con sodio, el riesgo de ECV a un año era del 4.4 por ciento (105 casos de ECV) y del 3.7 por ciento (2 mil 079 casos de ECV) entre los que tomaban paracetamol sin sodio. El riesgo de morir fue del 7.3 por ciento (517 muertes) y del 5.9 por ciento (5 mil 190 muertes), respectivamente.
“También descubrimos que el riesgo de enfermedad cardiovascular y de muerte aumentaba a medida que aumentaba la duración de la ingesta de paracetamol con sodio –señala el profesor Zeng–. El riesgo de enfermedad cardiovascular aumentó en una cuarta parte para los pacientes con hipertensión arterial que tenían una receta de paracetamol con sodio, y aumentó en casi la mitad para los pacientes que tenían cinco o más recetas de paracetamol con sodio”.
Asimismo, señala que se observaron aumentos similares en personas sin hipertensión arterial. “El riesgo de muerte también aumentó con el incremento de las dosis de paracetamol con sodio, tanto en pacientes con hipertensión como sin ella”, añade.
El profesor Zeng señala que los médicos y los pacientes deben ser conscientes de los riesgos asociados al paracetamol que contiene sodio y evitar su consumo innecesario, especialmente cuando el medicamento se toma durante un largo periodo de tiempo.
“Dado que el efecto de alivio del dolor del paracetamol que no contiene sodio es similar al del paracetamol que contiene sodio, los médicos pueden prescribir a sus pacientes paracetamol que no contiene sodio para minimizar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de muerte –recomienda–. La gente debería prestar atención no sólo a la ingesta de sal en sus alimentos, sino también a la ingesta oculta de sal en los medicamentos de su gabinete”
Contenido relacionado:
Remedios sobre la cruda en los que debes dejar de creer
CAB
